¿Desaparecerán los combustibles fósiles?
Cosas en las que pensar
«Cosas que te hacen pensar…». Esta era una frase de Arsenio Hall, presentador de un programa de entrevistas nocturno de principios de los 90. Esa misma frase me vino a la mente al leer un reciente artículo del New York Times titulado «Un nuevo aumento del uso de la energía amenaza los objetivos climáticos de EE.UU.».
Consecuencias imprevistas de impulsar el uso de la electricidad para alcanzar los objetivos climáticos
Llegar a ser neutros en carbono en alguna fecha futura ha sido la locura y el objetivo de muchas naciones de todo el mundo. Para alcanzar estos objetivos, uno de los pasos más importantes ha sido centrarse en el consumo de electricidad alimentada por fuentes que no emitan carbono. Sin embargo, este enfoque parece tener algunas consecuencias no deseadas.
Increíble aumento de la demanda de electricidad
«Se prevé que la demanda máxima en verano aumente en 38.000 megavatios en todo el país en los próximos cinco años.»
«Para 2030, la demanda de electricidad en los centros de datos estadounidenses podría triplicarse, consumiendo tanta energía como 40 millones de hogares.»
«La fabricación estadounidense está alcanzando el nivel más alto de los últimos 50 años, impulsada por las nuevas exenciones fiscales federales para impulsar la producción de microchips y tecnologías limpias.»
«PJM Interconnection. . espera ahora una demanda adicional de 10.000 megavatios para 2030 que no estaba prevista el año pasado».
Todas estas afirmaciones del artículo del New York Times muestran que una parte del objetivo de reducción del carbono -conseguir que la gente utilice electricidad- parece ir por buen camino. Cumplir ese objetivo con fuentes que no emitan carbono, puede ser otra historia.
Las empresas de servicios públicos no pueden satisfacer la demanda utilizando sólo fuentes de combustible renovables
«Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia proponen construir docenas de centrales eléctricas en los próximos 15 años que quemarían gas natural»
«Southern Environmental Law Center. . ha identificado al menos 33.000 megavatios en proyectos de gas propuestos por empresas de servicios públicos de todo el sureste, centrales que podrían permanecer quemando combustibles fósiles durante décadas
»
Las empresas de servicios públicos ven la avalancha de demanda y, sin embargo, no pueden satisfacerla empleando únicamente fuentes de combustible renovables. La energía solar no es 24/7. El almacenamiento en baterías aún no es lo que tiene que ser. Y, como también señala el artículo, estas empresas de servicios públicos saben que pueden construir, implantar y rentabilizar eficazmente una solución de combustible basada en el carbono mientras siguen utilizando combustibles fósiles.
El cambio es difícil, costoso y lleva tiempo
Estos esfuerzos son contrarios a los actuales objetivos de reducción climática. Entonces, ¿cómo podría satisfacerse esta creciente demanda de electricidad al tiempo que se alcanzan los objetivos de reducción climática? Un experto mencionado en este artículo, planteó este antídoto: «Es totalmente factible satisfacer la creciente demanda de electricidad sin tanto gas, pero requiere que los reguladores desafíen a las empresas de servicios públicos e impulsen soluciones menos tradicionales». Pero cambiar una industria arraigada es difícil, costoso y lleva mucho tiempo. También puede ser muy político, porque un cambio podría tener muy fácilmente un impacto negativo en el bolsillo de los votantes.
Los combustibles fósiles no van a desaparecer
Así que volvamos a nuestra pregunta original. . . ¿Desaparecerán los combustibles fósiles? Probablemente no. Y probablemente podamos garantizar que seguirán utilizándose durante varias décadas más. No hay soluciones claras para un suministro rápido de electricidad renovable y la demanda está superando claramente a esa oferta. Hasta que esa dinámica cambie, los combustibles fósiles seguirán siendo un factor importante en la ecuación energética mundial.
¿Desaparecerán los combustibles fósiles?
Por JD Buss
